Recorte de subsidios por zona fría: el Gobierno busca ahorrar hasta $ 480.000 millones

El Gobierno buscará obtener nuevos recursos fiscales mediante un mayor ajuste en los subsidios al gas. En ese sentido, el oficialismo comenzará este miércoles en Diputados el tratamiento de un proyecto para recortar el esquema creado durante la gestión de Alberto Fernández, que actualmente beneficia a más de cuatro millones de hogares con descuentos en las tarifas por zona fría, que oscilan entre el 30 y 50%.

Con las modificaciones, los subsidios se limitarán a hogares ubicados en zonas de severidad climática —Patagonia, Jujuy, Salta, Catamarca, La Rioja, San Juan y el departamento Malargüe en Mendoza—, mientras que en el resto de las provincias solo accederán a ellos los hogares económicamente más vulnerables. De esta manera, se estima un ahorro de entre 200.000 y 480.000 millones de pesos, equivalente al 0,38% del PBI, según fuentes oficiales.

Bajo el seguimiento del Fondo Monetario Internacional, que mantiene retenido un desembolso de 1.000 millones de dólares, el Gobierno enfrenta dificultades para sostener el superávit en las cuentas públicas. En el primer cuatrimestre acumuló un resultado primario del 0,5% del PBI, aunque en abril este se redujo interanualmente debido al crecimiento del gasto por mayores subsidios energéticos y a una recaudación en descenso vinculada a la menor actividad económica.

Actualmente, casi el 40% de los beneficiarios de este régimen reside en la provincia de Buenos Aires.

En cuatro meses, los subsidios aumentaron al 0,26% del PBI como consecuencia de los mayores precios de la energía y la demora en la actualización de las tarifas, una decisión que contribuyó a moderar la inflación, que en abril se desaceleró al 2,6% mensual, interrumpiendo así una racha de 10 meses consecutivos de alza.

El régimen de Zona Fría fue creado en 2002 mediante la ley 25.565 para compensar el mayor consumo de gas en regiones con bajas temperaturas. Este esquema se financia con un recargo del 7,5% sobre el precio del gas aplicado a todos los usuarios del país.

La iniciativa del Gobierno apunta a revertir una ampliación aprobada en 2021 —con Máximo Kirchner como principal impulsor y el respaldo de Sergio Massa— que extendió el régimen a sectores del interior de 13 provincias, otorgando descuentos del 30% o 50% sobre las tarifas.

El proyecto elimina la ampliación territorial y el esquema generalizado de descuentos establecidos entonces, reemplazándolos por un sistema más restringido y focalizado. Los beneficiarios dejarán de recibir la tarifa diferencial en forma automática y solo quienes estén inscriptos en el nuevo régimen de Subsidios Energéticos Focalizados (SEF) percibirán un adicional “por zona fría”.

“Con las inclemencias del tiempo gastaban mucha más energía que el resto del país, pero en 2021 hubo una especie de ‘plan platita’ que extendió las zonas frías a áreas templadas que no lo necesitaban, y 3.410.000 personas más comenzaron a recibir el beneficio sin corresponderles en la mayoría de los casos. El 50% de ellas tiene ingresos superiores a tres canastas básicas, es decir, más de 4.100.000 pesos por familia”, señaló la diputada oficialista Silvina Giudici.

Según Giudici, la propuesta busca “reconvertir” el sistema, “reduciendo el subsidio donde se puede y aumentándolo donde realmente debe aplicarse”. En ese sentido, aseguró que los subsidios focalizados a los sectores vulnerables continuarán vigentes y que el nuevo régimen evita que “los 47 millones de argentinos tengamos que pagar mayores tasas, destinando los recursos que subsidiamos a quienes verdaderamente los necesitan”.

Provincia de Buenos Aires, principal afectada

La provincia de Buenos Aires será la principal afectada por el recorte, que podría reflejarse en un aumento de las tarifas. La ampliación de 2021 había incorporado a usuarios del interior bonaerense y de la Costa Atlántica, incluyendo localidades como Mar del Plata, Bahía Blanca, Tandil, Olavarría, Azul, Necochea, Tres Arroyos, Pergamino y Junín.

Desde el gobierno bonaerense denunciaron que el proyecto oficializa un avasallamiento de las potestades provinciales y reiteraron que “no busca perjudicar al gobernador Kicillof, sino a todos los bonaerenses, ya que casi el 40% de los beneficiarios actuales residen en la provincia”.

El subsecretario de Energía, Gastón Ghioni, advirtió esta semana que la modificación implica “menos usuarios”, dado que para los hogares la zona fría ampliada se transforma en una bonificación adicional dentro del SEF. Además, explicó que si antes se subsidiaba el 50% de la factura total, ahora solo se subsidiará el 50% del precio del gas, excluyendo del beneficio componentes como transporte, distribución e impuestos.

El proyecto de ley incluye también el perdón de una deuda superior a 1.100 millones de dólares que Edenor y Edesur mantienen con la Administradora del Mercado Eléctrico Mayorista (Cammesa), controlada por el Estado, a cambio de que las empresas renuncien a reclamar ingresos no percibidos durante los años de congelamiento tarifario.