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Tierra del Fuego no representa un problema para el país, sino una oportunidad desaprovechada.
Así lo afirmo tras más de treinta años residiendo en la provincia, habiendo gestionado su política industrial como ministro durante cuatro años y liderado durante más de tres la principal cámara empresarial del sector productivo. Esta conclusión se basa en evidencias, no en nostalgia ni en un optimismo pasajero, y responde a la convicción de que existe una ventana de oportunidad que no permanecerá abierta indefinidamente.
El conflicto conceptual que enfrentamos es evidente: Tierra del Fuego fue concebida como un territorio para desarrollar, y efectivamente lo fue. Sin embargo, con el tiempo, se asumió —incluso en nuestra autopercepción— como un territorio subsidiado y beneficiado por la Nación. Es fundamental reconocer que las promociones y beneficios no son eternos y deben ser replanteados y actualizados conforme cambian los contextos y se alcanzan los objetivos.
Durante cincuenta años, la economía argentina predominó bajo un modelo de sustitución de importaciones que hoy ha cambiado con el actual gobierno nacional. Nuestra provincia debe estar a la altura de esa transformación, no resistiéndola con quejas, sino liderando la construcción del nuevo modelo que se avecina.
La dependencia estructural de Tierra del Fuego de los fondos de coparticipación federal y del régimen industrial es a esta altura insostenible como único modelo. La provincia exhibe baja diversificación económica, limitada integración con mercados internacionales, infraestructura precaria, altos costos logísticos y una estructura estatal sobredimensionada que consume recursos que deberían destinarse a la inversión productiva. Este diagnóstico realista es indispensable para poder construir un futuro diferente.
A pesar de estas dificultades, Tierra del Fuego posee una oportunidad extraordinaria. Cuenta con aguas frías y limpias en el Atlántico Sur, condiciones ideales para el cultivo de salmónidos y especies nativas que en otros países se han transformado en una industria global de exportación en dólares.
Además, dispone de algunos de los vientos más potentes del planeta, aptos para la generación de energía eólica, gas offshore en explotación, y las condiciones naturales para la producción de hidrógeno verde en el mediano plazo.
Su posición geopolítica es única como puerta de entrada a la Antártida, un continente que adquirirá un peso estratégico creciente en las próximas décadas. La provincia también cuenta con una gran capacidad tecnológica instalada en sus plantas industriales, que puede ser adaptada para producciones complementarias y orientadas a la exportación.
Las condiciones climáticas y energéticas favorecen la instalación de data centers y el desarrollo de biotecnología, actividades que hoy prácticamente no existen en Tierra del Fuego, pero que podrían ser competitivas a escala internacional.
El reconocimiento global de la marca “fin del mundo” va más allá del turismo. Esa identidad puede agregar valor a cualquier producto que origine en la provincia: un salmón criado en sus aguas, un software desarrollado allí o un dato alojado en un centro de datos patagónico; también a experiencias únicas que se inician desde sus puertos hacia la Antártida.
Sin embargo, esa marca no debe limitarse al sur provincial. Tierra del Fuego es también Río Grande, Tolhuin, la estepa, el bosque y la industria petrolera. La producción de lana y carne ovina, la madera fueguina y los hidrocarburos pueden posicionarse en mercados globales bajo un mismo paraguas de origen auténtico y ubicación geográfica privilegiada. La marca del fin del mundo pertenece a toda la provincia y debe generar valor en toda su cadena productiva, no solo en el turismo de Ushuaia. Esta base ya existe; lo que falta es la decisión política para aprovecharla con esa visión.
Cada uno de estos sectores representa un pilar nuevo, una fuente de empleo calificado, exportaciones en dólares y crecimiento del Producto Bruto Interno independiente de regímenes de promoción que pueden ser modificados por el gobierno nacional. Esto implica abandonar la condición de periferia subsidiada para convertirse en un polo productivo, turístico y logístico del Atlántico Sur.
¿Por qué no ha ocurrido hasta ahora? Porque no solo faltan recursos técnicos o económicos, sino una decisión política clara: definir el rumbo de la provincia, mejorar la infraestructura portuaria y de transporte, modernizar la conectividad digital, simplificar leyes y procedimientos que dificultan la inversión, y transformar el Estado provincial en una administración profesional y eficiente, sin clientelismos y con una gestión ágil.
El Fondo para la Ampliación de la Matriz Productiva Fueguina (FAMP) cuenta con proyectos en marcha, pero su impacto está condicionado a que estos se alineen con un proyecto estratégico claro para la provincia. Sin esa decisión y sin un rumbo definido, el financiamiento queda reducido a un mero recurso económico sin efecto transformador.
Tierra del Fuego enfrenta hoy una decisión histórica: convertir sus condiciones geográficas en ventajas estratégicas. Las características que durante décadas se consideraron obstáculos —la distancia, el frío y el aislamiento— son, en un mundo que valora cada vez más la Antártida, los recursos naturales prístinos, el turismo de experiencias y la energía limpia, los activos más poderosos con los que cuenta.
Para lograrlo, es necesario cambiar la mentalidad propia y de los gobernantes: dejar de verse como hijos a mantener y empezar a asumir el rol de una provincia con recursos, conocimiento y una posición internacional incomparable dentro del territorio argentino. Es momento de dejar de gestionar Tierra del Fuego como un problema presupuestario y comenzar a verla como la oportunidad estratégica que es. Cuando estos cambios ocurran, Tierra del Fuego será la provincia próspera y con futuro que todos anhelamos.